Questi inchiostri da disegno sono stati utilizzati dagli illustratori sin dalla loro introduzione da parte di Winsor & Newton nel 1890, dove il requisito principale è la brillantezza del colore.
Oggi sono formulati da una serie di coloranti solubili in una soluzione di gommalacca superiore. Questi inchiostri possono essere applicati con pennello, pennarello o aerografo e sono ampiamente utilizzati da designer, calligrafi, artisti e illustratori.