La cera di carnauba è una cera vegetale molto pregiata ottenuta dalle foglie della palma brasiliana Copernicia prunifera.
È solubile a caldo in solventi comuni come alcool etilico, essenza di trementina, aromatici, ecc. È la cera naturale più dura con un punto di fusione molto elevato (80-87°C) ed è utilizzata per conferire maggiore resistenza e lucentezza ad altre cere e per aumentarne il punto di fusione.
Tradizionalmente è un ingrediente fondamentale nella tecnica dell'encausto e nel restauro viene utilizzata per la creazione di miscele per stuccature, ceratura o pittura. Nella liuteria, soprattutto per chitarre o per l'anticatura degli strumenti, viene impiegata per la finitura del vernice con uno strato finale di cera protettiva da applicare con un panno caldo. La vernice acquisisce un aspetto particolarmente liscio, morbido al tatto ed elegante.