Un pigment minéral naturel unique et très rare (actuellement très difficile à trouver).
Noms alternatifs : Minéral cyclosilicate de cuivre vert émeraude à vert bleuâtre
• Nom chimique : Silicate de cuivre
• Formule : Cu6Si6O18•6H2O
• Indice de couleur : Pigment vert 39
• Modérément toxique (des précautions sont recommandées lors de la manipulation de pigments en poudre sèche)
• Adéquation : Acrylique, Chaux/Fresque, Céramique, Huile, Tempera, Aquarelle/Gouache
Un silicate de cuivre vert émeraude, trouvé dans les gisements de cuivre avec la malachite. Cette dioptase provient des mines de cuivre d'Altyn-tyube, au Kazakhstan.
Les premiers cristaux de dioptase connus ont été apportés à Semipalatinsk, au Kazakhstan, depuis les steppes kirghizes de Sibérie en 1870 par le marchand boukharien Akhir Mahmed. Ils ont été découverts sur les pentes occidentales des montagnes de l'Altaï, sur de la calcite déposée dans de nombreuses fissures de la colline calcaire d'Altyn-Tyube. Les spécimens envoyés à l'Académie de Saint-Pétersbourg ont été identifiés par le minéralogiste allemand R. Ferber, membre de l'Académie, comme une variété d'émeraude et nommés « achrite ». Sa faible dureté la rendait moins précieuse que l'émeraude et elle fut surnommée « l'émeraude du pauvre ». Lorsqu'il a été identifié comme un nouveau minéral en 1801, le minéralogiste français René Just Hauy a utilisé les mots grecs dia, signifiant « à travers », et optasis, « vision », pour créer le nom dioptase. Ce terme décrit les réflexions visibles sur les fissures de clivage internes. « Émeraude cuivrée » est également un nom utilisé par certains collectionneurs de spécimens minéraux, et ce terme apparaît dans presque toutes les collections. On pense que la dioptase a été trouvée sous forme de pigment sur d'anciennes statues en plâtre à la chaux trouvées sur un site néolithique en Jordanie.