La glycérine est un solvant utile car elle dissout la plupart des substances hydrosolubles et même des oxydes métalliques. La glycérine peut également être utilisée comme lubrifiant et comme assouplissant pour les tissus, le cuir et le parchemin. La glycérine est utilisée pour rendre la couleur plus sèche sur la palette plus lente. C'est utile, mais il devrait être utilisé en petites quantités, sinon les couleurs seront plus foncées. Seule la gouache au blanc d'oeuf n'est pas affectée par la glycérine. Un peu de glycérine peut être ajouté aux apprêts pour les rendre plus flexibles. La glycérine mélangée à de l'eau (avec laquelle elle se combine parfaitement) peut être utilisée pour adoucir les toiles rendues rigides par l'application inappropriée de colles. La glycérine mélangée à de l’alcool (dans un rapport de 1: 1) peut être pénétrée dans le film pictural pour assouplir les couches de couleur par le temps