L'essence du pétrole est un solvant d'origine minérale obtenu de la distillation des huiles. Il se présente sous la forme d'un liquide incolore contenant un faible pourcentage de substances aromatiques qui déterminent son odeur caractéristique. Grâce à son bon pouvoir solvant contre les corps gras et les huiles, il est utilisé comme diluant pour peintures et solvant pour résines. Il se caractérise également par une grande volatilité et une pureté qui ne laisse pas de résidus après évaporation.