Cristales de cinabrio en pequeños trozos, mineral, pigmento ruso.

Variedad cristalina de piezas de cinabrio frío, sin impurezas.

Para reducirlo a polvo, tritúrelo en un mortero de porcelana y luego muélalo en una placa de vidrio con un mortero de vidrio.

El cinabrio es el mineral de mercurio más común. En griego - Kivvapapi, en latín - cinober. Composición química: sulfuro de mercurio HgS (86,2% de mercurio y 13,8% de azufre). Los minerales más comunes asociados con el cinabrio son la antimonita, la marcasita, la pirita, el rejalgar, la calcedonia, el cuarzo, la calcita y la barita. En algunos yacimientos (Dzhizhikrut en Tayikistán, Steamboat Sprint en Nevada, EE.UU.) se libera de las aguas de fuentes termales alcalinas con una temperatura de unos 80°C.

Cinabrio, traducido del árabe, significa "sangre de dragón" (el mineral en un fragmento fresco se asemeja a manchas de sangre). El cinabrio natural se utilizaba como pintura artística ya en Asiria y el antiguo Egipto, 600 años antes de Cristo. En la época de Teofrasto (siglos IV-III a.C.), el cinabrio se importaba de Etiopía, Cólquida (la parte costera de la actual Georgia) e Iberia (como llamaban los griegos tanto a España como al territorio del este de Georgia), donde se extraía en minas de plata y plomo. Ya en el siglo II a.C. Los chinos introdujeron el cinabrio, entonces muy preciado, a través del Pamir desde los yacimientos ya conocidos del actual Kirguistán, donde se extraía en el valle de Fergana hasta el siglo XIII. Plinio en el siglo I. d. C., describe el cinabrio, que se extraía de las minas de plata y mercurio, y se consideraba que el mejor era el que se extraía “por encima de Éfeso, en los campos de Cilbi”. El cinabrio fue importado a Europa desde China. Los antiguos griegos y romanos lo utilizaban con el nombre de millos u minium para pintar el cuerpo y a veces las estatuas.

En la pintura de iconos rusa, el cinabrio se utilizó ampliamente desde el siglo XII. y en pintura al óleo desde el siglo XVIII. Desde la antigüedad, el cinabrio se extraía en la mina Nikitovsky (Donbass), y en 1886 comenzó el desarrollo industrial del mayor yacimiento de cinabrio de Rusia.

En la pintura de iconos, especialmente en la pintura de iconos de Nóvgorod de los siglos XIII-XV, el cinabrio es uno de los colores favoritos para los fondos ("luces") de los llamados iconos de fondo rojo, donde bajo una capa de aceite secante el cinabrio conserva perfectamente su color. En frescos y pinturas murales al temple y al fresco se oscurece y adquiere un tono grisáceo (acción del sulfuro de hidrógeno).

El sulfuro de mercurio existe en dos formas cristalinas: la primera es el cinabrio y la segunda es el mercurio negro. Cuando se calienta a una temperatura de 400 °C (en un recipiente cerrado), el primero se transforma en el segundo (rápida y completamente), mientras que la transformación inversa ocurre a 250-300 °C (lenta e incompletamente). Esto puede utilizarse para comprobar la calidad del cinabrio: el residuo de ceniza indicará el grado de contaminación.

El tono del cinabrio depende de la dispersión del pigmento: cuanto más fino es, más claro es. Las partículas más grandes imparten un ligero tono carmesí ("carmín"). El color del cinabrio depende de dos factores: la presencia de impurezas y el grado de cristalinidad de la materia prima. El color del cinabrio puro, libre de impurezas, es siempre un escarlata frío y brillante. Se hace “cálido” por impurezas de color ocre, incluso la mínima adición de limonita o goethita le da un tinte zanahoria, y su frecuente tinte marrón (“cinabrio cálido”) se debe a la presencia de micropartículas de hematita, antimonita o galena.

Tiene buen poder cubriente y colorante y es poco resistente al calor y a la luz. Insoluble en ácidos y álcalis (soluble sólo en alcohol mineral). Cuando se calienta a 200 °C, se descompone completamente en vapor de mercurio y dióxido de azufre y, en ausencia de aire, sublima. Tóxico.

El color brillante del cinabrio se desvanece con el tiempo. En contacto con pigmentos de plomo y cobre y con aceite que contiene óxido de plomo, el cinabrio se vuelve negro.

El cinabrio muestra una resistencia diferente a las sustancias filmógenas: se conserva bien en emulsiones y aglutinantes adhesivos, pero mucho peor en aceite y en presencia de resinas y ceras. Existen referencias al uso de cinabrio sobre colas vegetales por parte de los antiguos pintores rusos, y al hecho de que estas colas no alteran en absoluto el color y al mismo tiempo aseguran una adhesión bastante fuerte de la capa de pintura a la superficie del yeso.

G. Bakenguz, que dedicó 15 años al estudio del cinabrio, escribió en 1911 que el cinabrio con diferentes sustancias aglutinantes tiene diferentes concentraciones. El peor efecto lo tiene el bálsamo de copaiba, seguido de las resinas y diversos aceites grasos. El cinabrio se conserva mejor con témpera y acuarela. Una propiedad común del cinabrio de diversos depósitos es que su brillo aumenta con una molienda prolongada.

El cinabrio almacenado en un tubo de ensayo durante mucho tiempo se vuelve negro más rápidamente. Al cinabrio no le gusta el hierro, por lo que no se debe almacenar en recipientes de metal, ni triturarlo en un mortero de hierro.
En el mayor depósito de mercurio y antimonio de Khaidarkan, en Kirguistán, el cinabrio se encuentra en forma de inclusiones en la roca de hasta 3-5 cm de tamaño. El yacimiento fue descubierto tras la antigua extracción de cinabrio y antimonita. Chauvai, situada en la misma región, es famosa por sus hermosos trozos de cristales de cinabrio de hasta 1,5-2 cm de tamaño, combinados con cristales de cuarzo y fluorita. En Nikitovka (Donbass)